يعد الشاي مشروب من نبات "كاميليا سينيسيس"، وهو أكثر المشروبات استهلاكًا في العالم بعد الماء.
وهناك اعتقاد أن استهلاك الشاي بدأ في شمال شرق الهند وشمال ميانمار وجنوب غرب الصين، لكن المكان المحدد لنمو النبات لأول مرة غير معروف. إلا أن هناك أدلة على أن الشاي بدأ استهلاكه في الصين قبل 5000 عام.

مناخ زراعة الشاي

وتتم زراعة الشاي في ظروف زراعية ومناخية دقيقة، فهي تحتاج إلى الكثير من أشعة الشمس والكثير من الأمطار على مدار السنة، لذلك يقتصر إنتاجها جغرافيًا على مناطق ضمن المناخ الاستوائي أو شبه الاستوائي. وأفضل أنواع الشاي تزرع في المناطق المرتفعة، وتحديدًا على المنحدرات الحادة.
أعلنت الجمعية العامة أن يوم 21 مايو يومًا عالميًا للشاي، وفي السطور التالية نتعرف على بعض أنواعه.

أنواع الشاي:

الشاي الأبيض:

يسمى بالشاي الأبيض لانه يصنع من براعم نبتة الشاي الصغيرة جدًا، والتي تكسوها طبقة من الأهداب الفضية الناعمة.

الشاي الأخضر:

يتم حصاد أوراق الشاي الأخضر من نبات كاميليا سينينسيس الصينية.

الشاي الأصفر:

يعتبر الشاي الأصفر نوعية نادرة ومكلفة من الشاي.

شاي أولونغ:

يستخدم الصينيون شاي أولونغ منذ قرون عديدة وتعني "التنين الأسود".

الشاي الأسود:

يعرف باللون الأحمر نسبة إلى اللون الذي يغطي الماء المغلي عند إضافته إليه.

شاي البيور:

تصنع من أوراق شجيرات كاميليا الصينية القديمة.

الشاي المُنكْهَ:

هو شاي يتم إضافة مستخلصات الفواكه أو الأعشاب له، مثل نكهة الحطب والياسمين، الخوخ، أو التوت أثناء مرحلة التصنيع.

شاي الأعشاب:

رغم تسميته "شاي الأعشاب"، إلا أنه لا يحتوي عادةً على أوراق الشاي التقليدية، ويشمل شاي الزنجبيل، الكركديه، والبابونج، ويعد هذا النوع من المشروبات النباتية الصحية.