أكد ليونيل سكالوني، المدير الفني لمنتخب الأرجنتين، أن فريقه قدم أداءً قويًا في الشوط الأول أمام تشيلي، قبل أن يواجه صعوبات كبيرة خلال الشوط الثاني من المباراة التي انتهت بفوز "راقصي التانجو" بهدف دون رد، ضمن الجولة الحالية من تصفيات أمريكا الجنوبية المؤهلة لكأس العالم 2026.

وقال سكالوني خلال المؤتمر الصحفي عقب اللقاء الذي أُقيم على ملعب تشيلي الوطني في العاصمة سانتياجو: “سيطرنا على مجريات الشوط الأول وكنّا الطرف الأفضل، بعيدًا عن الهدف المبكر، لكن الشوط الثاني كان صعبًا علينا بسبب ضغط تشيلي الكبير، الذي أجبرنا على التراجع”.

وأضاف: “لم يكن الهدف أن نتراجع، ولكن اندفاع تشيلي الهجومي كان السبب. حاولنا استغلال المرتدات لخطف الهدف الثاني، لكننا لم نُوفق”.

وتحدث سكالوني عن هدف المباراة الوحيد، الذي أحرزه جوليان ألفاريز في الدقيقة 16 بعد تمريرة متقنة من تياجو ألمادا، قائلاً: “لا أعلم إن كان الهدف المبكر قد خدمنا فعلاً، لكن باستثناء فرصة واحدة خطيرة عبر أليكسيس سانشيز، كنّا الطرف الأقوى في الشوط الأول”.

كما أشار المدرب الأرجنتيني إلى الإرهاق البدني الذي يعاني منه لاعبوه، قائلاً: “من الصعب أن يخوض اللاعب أكثر من 50 مباراة في الموسم، لكن رغم ذلك، الجميع يملك الرغبة في التواجد وتقديم أقصى ما لديهم، وهذا يسعدني كمدرب”.

وفي ختام تصريحاته، علّق سكالوني على وضع منتخب تشيلي في التصفيات، موضحًا: “رغم خسارتهم، لا تزال تشيلي في دائرة المنافسة. لم يُقصوا بعد، ومن المبكر إطلاق الأحكام النهائية”.

وكان منتخب الأرجنتين قد حسم المباراة لصالحه بهدف وحيد، رافعًا رصيده إلى 34 نقطة في صدارة ترتيب تصفيات أمريكا الجنوبية، بينما تجمد رصيد تشيلي عند 10 نقاط في المركز الأخير.

وشهدت المباراة غياب ليونيل ميسي عن التشكيلة الأساسية، قبل أن يشارك بديلًا في الدقيقة 57.

ويستعد منتخب الأرجنتين لمواجهة كولومبيا يوم 11 يونيو المقبل على ملعب "مونيمونتال" في بوينس آيرس، فيما تحل تشيلي ضيفة على بوليفيا يوم 10 يونيو في مباراة مصيرية.