بارك البابا ليو الرابع عشر، بابا الفاتيكان المجموعة الرئيسية لسباق جائزة إيطاليا الكبرى للدراجات (جيرو دي إيطاليا) قبل انطلاق المرحلة الأخيرة من المنافسات اليوم الأحد.

ورحب البابا بالمشاركين قبل انطلاق المرحلة التي يبلغ طولها 143 كيلومترا، من مدينة الفاتيكان لتكريم الزعيم الجديد للكنيسة الكاثوليكية وتوديع البابا فرنسيس، قبل دخول المسار الرسمي.

وقبل انطلاق الجولة عبر الفاتيكان، صافح البريطاني سيمون ييتس، متصدر الترتيب العام في البطولة، والدراجون الآخرون البابا، الذي تلقى بدوره قميصا ورديا، وهو القميص التقليدي الذي يرتديه متصدر السباق.

وقال البابا: "ركوب الدراجات في غاية الأهمية. شكرا لكم على كل ما تقومون به. آمل أن تتذكروا دائما دوركم كقدوة للآخرين. أنتم دائما موضع ترحيب هنا".

وذكرت تقارير إخبارية أن التوقف في الفاتيكان كان أحد القرارات الأخيرة للبابا فرنسيس، الذي توفي يوم اثنين الفصح، علما بأنها المرة الأولى التي تمر فيها المرحلة النهائية من سباق جيرو عبر الفاتيكان.