أعلنت شركة جوجل Google، عن شراكة جديدة مع شركة Elementl Power المتخصصة في تطوير مواقع الطاقة النووية، للعمل معا على إنشاء ثلاثة مواقع جديدة لمفاعلات نووية متقدمة. 

تأتي هذه الخطوة في إطار سعي جوجل لتأمين مصادر طاقة موثوقة ومستدامة، خاصة في ظل التوسع الكبير في تقنيات الذكاء الاصطناعي وما يتبعها من زيادة هائلة في استهلاك الطاقة بمراكز البيانات.

ووفقا للاتفاق، ستضيف جوجل ما لا يقل عن 600 ميجاواط من القدرة التوليدية في كل موقع من المواقع الثلاثة، ما يعزز قدرتها على تأمين طاقة دائمة لمراكز البيانات الخاصة بها. 

وأوضحت Elementl أن المفاعلات الجديدة ستكون متصلة بالشبكة الكهربائية مع إمكانية شراء جوجل للطاقة مباشرة منها.

تجدر الإشارة إلى أن Elementl ظلت تعمل خلف الكواليس حتى هذا الإعلان، وتضم في فريقها خبراء من قطاع الطاقة النووية، لكنها لم تطوّر أي منشأة توليد بعد. 

وتأسست الشركة بدعم من شركتي Breakwater North وEnergy Impact Partners، وتتبنى نهجا محايدا تقنيا، أي أنها لم تحسم بعد الشركة التي ستزودها بمفاعلات نووية صغيرة SMR، على الرغم من أن شركة Kairos Power تعتبر من أبرز المرشحين، خاصة مع وجود اتفاق مسبق بينها وبين جوجل.

وتخطط Kairos لبناء محطة تجريبية بقدرة 50 ميجاواط، يليها مشروع تجاري بقدرة 150 ميجاواط موزعة على مفاعلين. 

وتعرف المفاعلات النووية الصغيرة عادة بأنها تولد طاقة تصل إلى 300 ميغاواط، مقارنة بمحطات نووية تقليدية مثل Vogtle Unit 4 في جورجيا الأمريكية التي تولد أكثر من 1.1 جيجاواط.

وجذبت المفاعلات الصغيرة اهتمام وادي السيليكون، نظرا لإمكانية تصنيعها بكميات كبيرة وخفض تكاليف الإنتاج، فضلا عن كونها مصدرا موثوقا ومستمرا للطاقة يمكن تشييده بالقرب من مراكز البيانات. 

ووقعت العديد من شركات التكنولوجيا اتفاقيات مع شركات ناشئة في هذا المجال، مثل Oklo وX-Energy وKairos.

ولم يبن أي مفاعل نووي صغير فعليا خارج الصين حتى الآن، وكانت شركة NuScale الأمريكية قريبة من تحقيق ذلك، لكنها تعرضت لانتكاسة كبيرة عام 2023، حين ألغى شريكها من شركات المرافق العقد، بعد أن تضاعفت التكاليف المتوقعة للمشروع رغم تقليص خططه لتقليل النفقات.