أعلنت السلطات البريطانية أن وحدة مكافحة الإرهاب التابعة لشرطة العاصمة "ميتروبوليتان" ألقت القبض على خمسة أشخاص، بينهم أربعة يحملون الجنسية الإيرانية، للاشتباه في تورطهم في التخطيط لهجوم إرهابي. 

وتم تنفيذ العملية، التي وصفت بأنها "مخططة ومُنسّقة"، صباح السبت في عدة مناطق بإنجلترا شملت سويندون، غرب لندن، ستوكبورت، روتشديل ومانشستر.

ووفقًا للمصادر الأمنية، فإن المعتقلين هم: رجل يبلغ من العمر 29 عامًا في سويندون، وآخر في الـ46 من عمره تم توقيفه في غرب لندن، وثالث يبلغ 29 عامًا اعتُقل في ستوكبورت، ورابع عمره 40 عامًا أُوقف في روتشديل، بينما تم توقيف شخص خامس في مانشستر لم تُحدّد السلطات جنسيته أو عمره بعد. 

وقد أكدت الشرطة أن أربعة من الموقوفين إيرانيون واحتُجزوا بموجب قانون مكافحة الإرهاب، بينما احتُجز الخامس بموجب قانون الشرطة والأدلة الجنائية، ولا تزال التحقيقات جارية لتحديد هويته الدقيقة.

وبحسب شرطة "ميتروبوليتان"، فإن التحقيقات تتركز على مؤامرة محتملة لاستهداف موقع محدد لم يتم الإفصاح عنه حرصًا على الأمن العام وسلامة الإجراءات. ولا تزال عمليات التفتيش جارية في عدة عناوين في كل من مانشستر ولندن وسويندون، ضمن جهود جمع الأدلة وتحديد طبيعة التهديد.

وفي هذا السياق، أوضح قائد وحدة مكافحة الإرهاب، دومينيك ميرفي، أن التحقيق لا يزال في مراحله الأولية، لكنه "يتسم بالسرعة والدقة"، مشددًا على أن السلطات تعمل على تقييم دوافع المشتبه بهم ومدى التهديد المحتمل الذي قد يشكلونه على سلامة المواطنين.

السلطات البريطانية كانت قد رفعت في عدة مناسبات سابقة مستوى التأهب الأمني استجابة لمؤشرات تهديد إرهابي داخلي أو خارجي.

 وتولي الأجهزة الأمنية اهتمامًا خاصًا بالتحقيقات المرتبطة برعايا أجانب في قضايا أمنية، خاصة في ظل التوترات الجيوسياسية المتصاعدة مع إيران، والتي تشهد علاقاتها مع الغرب توترًا على خلفية ملفات عدة، أبرزها برنامجها النووي ودعمها لجماعات مسلحة في الشرق الأوسط.